目前山东省最强的城市为青岛，GDP超过1.2万亿，而济南为第二大城市，GDP刚刚突破一万亿大关。短时间内，济南很难超过青岛，而且只要青岛不掉链子，那么济南将没有超越青岛的可能性。这么说来，未来很长一段时间，济南将没有强有力的竞争对手，毕竟青岛在某种程度上不算是济南的有力竞争者，因为同一性比较弱。
济南需要一个城市作为竞争对手，这样才能促进济南的健康发展。环顾整个山东，唯一有可能与济南形成竞争的只有烟威地区，在济南没有吞并莱芜之前，烟台曾经是济南的竞争对手，如今济南已经远远超过烟台。
虽然烟台目前干不过济南，不过在威海加入烟台的前提下，烟台还是具备与济南竞争的硬实力。两大国际海港城市的实力，不在济南之下。根据年度的经济数据，烟台与威海的GDP总和为亿人民币，同期济南的GDP为亿人民币，力压济南成为山东第二强市。烟台和威海原本就属于一个地区，后来才分的家，因此再次合并也不是不可能。
